Je suis inquiet, stressé, anxieux

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Inquiétude, stress, anxiété sont des émotions qui nous habitent, avec plus ou moins d’intensité quand on est atteint de cancer, ou proche d’une personne malade. Dans ces périodes, on se pose beaucoup de questions, on a peur de la douleur ou de l’avenir. C’est bien normal. Ces réactions vont et viennent au gré des examens, des rendez-vous, des traitements. Les exprimer, apprendre à les gérer, pratiquer une activité, écouter l’autre, peuvent aider à ne pas les laisser s’installer et à aller mieux.

Les témoignages que vous allez lire sur cette page sont issus de la vie intime des témoins et peuvent provoquer des émotions fortes, selon votre propre parcours.

Lorsque l’on reçoit l’annonce d’un cancer, on passe par différentes phases : l’incompréhension, la tristesse, la peur, la colère, le découragement, l’envie de se battre, l’espoir… Accepter d’être malade, s’y adapter, faire face à l’incertitude, préserver sa vie familiale et professionnelle demandent du temps.

Que l’on soit personnellement touché par la maladie, ou qu’il s’agisse de celle de son enfant, de son conjoint ou d’un parent, la maladie ne peut s’accepter et être apprivoisée que petit à petit, en étant accompagné par le corps médical et soutenu par les siens.

Chacun le vit différemment selon son caractère, son histoire et selon l’étape de ce parcours. Chaque étape peut générer inquiétude, stress et anxiété. Cela peut se manifester de plusieurs manières : on devient tendu, nerveux, irritable, triste ; on perd l’appétit, on respire mal, on dort mal, on a le sentiment de ne plus rien comprendre, de « tourner en boucle », de ne pas être dans son état normal.

Les proches de la personne malade vivent souvent la même chose (voir notre page « On a diagnostiqué un cancer à un proche » pour en savoir plus), parfois avec un temps de décalage qui peut générer incompréhension, frustration et stress supplémentaires dans les relations.

Toutes ces émotions reflètent la difficulté de vivre la maladie, pour le malade comme pour l’aidant. Il faut savoir les reconnaître, identifier leurs causes, ne pas les négliger et consulter son médecin pour en discuter.

Il n’y a pas de solution unique, et de nombreuses actions peuvent aider à évacuer inquiétude, stress et anxiété.

ANNONCE DU DIAGNOSTIC
On a diagnostiqué un cancer à un proche

Bien comprendre la maladie et les traitements

L’annonce

Poser des questions au spécialiste (oncologue) et/ou consulter l’infirmière-coordinatrice dès l’annonce du diagnostic peuvent aider à franchir un premier cap et à identifier clairement les prochaines étapes. Il faut leur demander s’ils ont des documents explicatifs (brochures ou schémas) pour les lire chez vous à tête reposée, et en discuter avec vos proches. Cela peut aussi vous aider à trouver les mots pour expliquer à votre entourage (enfants, parents, conjoint) tous ces changements.

« Ne pas être sûr qu’on a la bonne information est angoissant. À l’époque où je suis tombée malade, on nous donnait peu d’information et on était assez seuls. Les choses ont changé et il faut en profiter pour poser ses questions et se renseigner. »

Martine, 66 ans, guérie d’un cancer du poumon diagnostiqué en 2005 et deux fois récidivant au cerveau

« Le diagnostic m’a à la fois soulagée et stressée. D’un côté, j’avais la confirmation que ce n’était pas dans ma tête et qu’on allait arrêter de me culpabiliser. De l’autre, j’avais de nombreuses questions : “Pourquoi moi ? c’est une maladie de vieux. Quels traitements ? je n’ai pas envie de perdre mes cheveux“. Je suis jeune et j’ai envie de faire pleins de choses… Il a fallu que je me prenne en mains. »

Lise, 23 ans, en rémission d’un sarcome diagnostiqué en 2014, récidivant en 2017

Demander un soutien psychologique sans trop attendre peut aider à gérer ce stress pour ne pas s’enfermer sur soi-même, ou dans sa tristesse. Ce soutien a dû vous être suggéré lors de votre prise en charge. N’ayez pas de doute : c’est le rôle du psychologue, pour le patient et pour ses proches, dans votre centre de soins.

« Dès le début, je me suis fait aider psychologiquement. La psy avait un regard différent et me remettait en place dès qu’elle sentait que je perdais pied. Pour moi, cela a été vraiment très important. »

Martine, 66 ans, guérie d’un cancer du poumon diagnostiqué en 2005 et deux fois récidivant au cerveau

Poser des mots sur sa maladie, notamment après une période d’errance avant le diagnostic, peut atténuer le stress et aider à aller de l’avant pour affronter la maladie (voir notre page « J’ai besoin de parler » pour plus d’information).

VIVRE ET SE SOIGNER
J’ai besoin de parler

« On ne me prenait pas au sérieux, mes symptômes étaient très désagréables et j’étais très stressé. Je suis quelqu’un de très positif et le diagnostic m’a rassuré : on m’avait clairement fait comprendre que le traitement avait de grandes chances de marcher et que tout allait bien se passer. Même s’il n’a pas toujours été facile de garder le moral face à l’inconnu. »

Lorenzo, 24 ans, en rémission d’une tumeur germinale diagnostiquée en 2017

Mieux vivre les traitements et les examens

Pendant les traitements, différentes situations peuvent se présenter, et générer inquiétude, stress et anxiété : crainte des effets secondaires des traitements, attente des rendez-vous, des examens et des résultats (début de chimiothérapie, chirurgie, etc.).

ANNONCE DU DIAGNOSTIC
J’ai peur des effets secondaires
DOUTES ET SYMPTOMES
J’attends les résultats d’examen

Les soins de support peuvent vous aider à mieux les vivre (comme la méditation, le yoga, la socio-esthétique, la sophrologie, l’autohypnose, l’acupuncture, etc.). Il faut cependant être vigilant et bien les choisir pour éviter les charlatans ou les dérives sectaires. Adressez-vous à votre équipe de soins ou à des associations reconnues comme l’AFSOS (l’Association Francophone des Soins Oncologiques de Support).

« Le traitement par radiothérapie était, dans mon cas, assez anxiogène. J’ai vu un hypnothérapeute, grâce à qui j’ai pu faire de l’auto-hypnose. C’est un bon moyen de gérer son stress pendant les séances en apprenant à contrôler sa respiration et sa concentration… en se transportant ailleurs. »

Lorenzo, 24 ans, en rémission d’une tumeur germinale diagnostiquée en 2017

Selon les services, des activités peuvent aussi, par une approche positive, aider dans les moments difficiles (ateliers d’écriture, clowns à l’hôpital, initiation musicale, etc.). Renseignez-vous dans votre établissement de soins.

« Dans les salles de chimio où j’allais, il y avait deux infirmières qui faisaient l’école des clowns. En nous perfusant pour la chimio, elles nous faisaient rire, danser. On se disait “On est dans le même bateau, peut-être un peu à la dérive, mais on ne va pas se mettre à pleurer, on va rire“. »

Martine, 66 ans, guérie d’un cancer du poumon diagnostiqué en 2005 et deux fois récidivant au cerveau

Pour mieux gérer le stress des contrôles et des rendez-vous de suivi, vous pouvez, par exemple, planifier vos examens à une date proche du rendez-vous avec l’oncologue (pas trop proche malgré tout, pour qu’il reçoive les résultats à temps). Vous pouvez également préparer ces rendez-vous en notant les questions que vous souhaitez lui poser. Si vous avez des problèmes de sommeil, parlez-en avec votre médecin traitant pour bien dormir la veille. Et, surtout, ne vous inquiétez pas inutilement si le médecin a du retard, car des urgences peuvent survenir, ou bien car il peut prendre un peu de temps pour lire les images radiologiques.

« Il y a, bien sûr, aussi le stress des contrôles, à 6 mois, à un an, etc. Pour contenir l’angoisse des résultats, j’essaie de faire les examens à une date la plus proche possible du rendez-vous avec mon oncologue. Il faut aussi garder son calme et se préparer : “Tout est ok, on se revoit dans un an“. “Mauvaise nouvelle, il faut qu’on en discute”. Il n’y a pas de solution miracle, il faut prendre un jour après l’autre. »

Jean-Louis, 61 ans, atteint d’un cancer du rein métastatique découvert en 2000

À tout moment de la maladie

Le vécu émotionnel est compliqué

De nombreuses activités peuvent aider à réduire le stress. Elles peuvent être très simples, comme s’entourer de personnes positives, de bébés ou d’enfants, recevoir de l’amour, admirer un paysage ou un tableau, écouter ou jouer de la musique, peindre, écrire, rire et sourire, etc.

« L’humour, la dérision, le rire sont essentiels. Dans ma famille, on riait beaucoup. Je me suis toujours dit “C’est ça qui va me sauver”. Si on le peut, il faut dédramatiser tout de suite, car l’humour permet de prendre de la distance, et c’est primordial. »

Martine, 66 ans, guérie d’un cancer du poumon diagnostiqué en 2005 et deux fois récidivant au cerveau

« Quand on est stressé, on est centré sur soi-même. Voir de belles choses, à travers l’art ou la nature, me touche et me décentre. Tenir un bébé dans ses bras donne une énergie positive, magique, qui crée une émotion, pas sur soi mais sur la beauté de la vie, pour accepter les épreuves qu’elle nous apporte. »

Pascale, 59 ans, atteinte d’un cancer du sein diagnostiqué en 2013, récidivant en 2017

La socio-esthétique, une activité physique adaptée, une alimentation saine aident aussi à se sentir mieux dans son corps et dans sa tête.
Conserver ou reprendre le travail peut également être source de mieux-être.

« Aujourd’hui, je me rends compte que je dois trouver un équilibre entre faire suffisamment de choses pour me sentir vivante et être bien. La méditation m’aide à “être”, et à apprendre à sortir du “faire”. Dans la première phase de cancer, faire du vélo m’a beaucoup aidée. Quand on fait du sport, on sécrète des endorphines, et notre énergie revient. »

Pascale, 59 ans, atteinte d’un cancer du sein diagnostiqué en 2013, récidivant en 2017

« Il est normal d’être stressé. Personnellement, je tentais de retourner à une vie la plus normale possible, en retravaillant pendant mes traitements. C’était pour moi un anti-stress. Si c’est possible physiquement, je le conseille. Le cerveau est comme un muscle, il doit être sollicité pour se maintenir. »

Colette, 58 ans, guérie d’un cancer du côlon diagnostiqué en 2004 et 2 fois récidivant

Enfin, que vous soyez malade ou proche de malade, vous pouvez bénéficier de l’expérience de « ceux qui sont passés par là » en contactant des associations de patients ou en participant à des groupes de parole, pour échanger sur la maladie et le vécu au quotidien.

« La maladie d’Adèle me stressait plus pour elle que pour moi. Même si j’étais à ses côtés et qu’on parlait beaucoup, je ne savais pas ce qui se passait dans sa tête. J’aurais pu être meilleur dans mon rôle, si quelqu’un m’avait guidé pour avoir les bons mots, les bonnes réactions. Aller voir les associations de patients est très important, si on n’est pas assez soutenu par les amis ou la famille sur ce point précis, car les personnes de notre âge ne vivent pas cela. »

Axel, 31 ans, conjoint d’Adèle, 27 ans, en rémission d’un sarcome d’Ewing diagnostiqué en 2016

« Il y a une espèce de pudeur quand on s’occupe de ses parents malades. Nous pouvons entrer dans leur sphère intime et dépasser une barrière générationnelle et culturelle qu’ils peuvent mal vivre. Il faut accepter de se faire aider par des tiers, pour supprimer cette source de stress – inutile – pour tous. »

Françoise, 57 ans, guérie d’un cancer du sein diagnostiqué en 1998

Quels que soient l’instant ou la situation, ne vous isolez pas. Ne négligez pas un état de stress ou de tristesse durables qui peuvent masquer une dépression, véritable maladie qu’il faut prendre en charge spécifiquement. N’hésitez pas à consulter dans ce cas.

Certaines associations membres de GPS CANCER proposent une écoute et/ou une information dédiées à des pathologies cancéreuses plus rares, tant pour les patients que pour les aidants.
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Mise à jour : août 2022

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