Mon enfant a un cancer, on en parle en famille

Comment parler à son enfant de sa maladie ? De quelle manière l’annoncer à ses frères et sœurs ? Il peut être compliqué de parler du cancer avec la fratrie et de choisir les bons termes : être à la fois clair sans trop effrayer, prévenir des risques – parfois aborder le sujet de la mort – tout en préservant un optimisme raisonnable. Autant de contradictions qu’il faut être en mesure d’expliquer à des enfants qui se posent et vous posent mille questions.

Les témoignages que vous allez voir sont issus de la vie intime des témoins
et peuvent provoquer des émotions, selon votre propre parcours.

Une fois le diagnostic posé par le médecin, vient le moment crucial de l’annoncer à son enfant malade. Choisir un endroit calme et familier est conseillé pour rassurer l’enfant et être entièrement consacré à la discussion. Il faut également privilégier des termes simples, adapter son vocabulaire en fonction de son âge pour s’assurer qu’il comprenne l’essentiel. Parfois, se raccrocher à des histoires peut aider à expliquer la situation. L’important est d’ouvrir le dialogue, puis de le laisser ouvert car la communication au sujet du cancer ne s’arrête pas là : elle s’invite au quotidien.

L’équipe soignante et le pédopsychiatre vont être des intermédiaires précieux pour dialoguer. Ils représentent un soutien de taille pour permettre à l’enfant de comprendre ce qu’il est en train de vivre. Mais, même s’il est bien informé grâce à ces discussions, des questions peuvent subsister. En tant que parent, on peut être tenté de se tourner vers Internet pour pallier toutes ses interrogations : il faut utiliser cet outil avec beaucoup de précaution. N’oubliez pas que chaque enfant malade est unique et que chaque type de maladie l’est aussi. Ce qui est valable pour un enfant malade ne l’est pas forcément pour tous.

Parler de la maladie avec la fratrie

De retour à la maison, il faut annoncer le cancer de votre enfant et l’expliquer à ses frères et sœurs. Selon l’âge et le caractère des enfants, il peut être difficile de savoir comment aborder le sujet.

Se servir de supports appropriés tels que des BD ou DVD spécialement conçus pour les enfants peut vous aider à leur expliquer la maladie de manière simple. Si l’on se sent parfois démunis en tant que parents, ces ouvrages pourront être d’excellents supports pour vous aider à passer cette étape qu’il ne faut pas négliger.

L’important est de rester à l’écoute et d’être aussi honnête que possible pour entretenir un lien de confiance car, dans tous les cas, vos enfants sentiront que quelque chose ne va pas. Ne pas les tenir informés et ne pas partager ses propres émotions pourrait les pousser à se sentir isolés.

L’enfant malade n’est pas le seul à s’interroger, à être triste et en colère. Il faut rassurer les autres enfants de la famille, rester positif tout en étant aussi franc que possible. Utiliser des termes simples et ne pas se cacher lorsque l’on parle de la maladie est primordial pour ne pas qu’ils s’imaginent qu’il s’agit d’un sujet tabou et qu’ils doivent garder leurs sentiments pour eux. Vous pouvez aussi voir notre page « Pourquoi moi ? ».

A TOUT MOMENT
Cancer, pourquoi moi ?

Pour parler à vos enfants, vous pouvez aussi compter sur l’équipe soignante et le pédopsychiatre. Ils sont aussi là pour le reste de la famille. Il ne faut pas hésiter à les solliciter pour parler avec les frères et sœurs, quel que soit leur âge.

Publication : septembre 2019

POUR PLUS D’INFORMATION, VOUS POUVEZ CONSULTER LES SITES SUIVANTS

INCa • Institut national du cancer Les cancers de l’enfant

	Sparadrap La mallette à outils pour comprendre et parler du cancer avec son enfant
	Société Française de lutte contre les Cancers et les leucémies de l’Enfant et de l’Adolescent Une mallette d’information pour aider les enfants atteints de cancer ou de leucémie et leurs parents